众所周知，爱因斯坦当过小职员，是瑞士联邦机构专利局的3级技术专家，试用期内年薪为3500瑞士法郎。小职员爱因斯坦挺喜欢这份工作，因为收入稳定，也有闲暇来思考别人还没有涉足过的领域。
他干得不错，专利局打算提升他了，有人在文件上这样批示看上去有些老成的爱因斯坦：“要等到他完全掌握机械技术之后，他原来是学物理的。”很快，爱因斯坦完成了一篇有关光电子效应的论文，同时开始了有关相对论的思考，小职员爱因斯坦渐渐成了大科学家。
被誉为“欧洲现代主义的核心人物”的费尔南多·佩索阿也当过小职员。这位助理会计师生活在一条叫道拉多雷斯的街道上。街道很狭窄，辛勤工作一上午，可以在一家永远寂静的餐馆里买一份午间快餐来吃。家里摆一张孤零零的床。用来将幻想变成作品的书桌看起来也不够雅观，甚至可以说有些丑陋。
但是这个奇怪的小职员对工作、对生活、对狭窄的环境都挺感激，他认为当小职员的一切都给他的创作带来关键性的影响。
小职员卡夫卡是个“好好先生”，他25岁时在布拉格波希米亚王国工人意外事故保险所工作。办公楼有5层高，他就在顶层干，一干就是14年。这个低级职员很难进入高层的社团视野，但是他干得无可挑剔。
他热爱写作，却又认为以写作为职业是可耻，所以他甘心找一份与文学毫不相干的工作，而且干得很敬业。
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